Grinding significa 'esforzarse' o 'trabajar duro', a menudo con la connotación de hacerlo de manera constante y con gran determinación para alcanzar una meta, especialmente en situaciones difíciles.
En la canción, el artista dice: "So it was always about just grinding and getting it out tha mud fa me". Aquí, "grinding" se refiere a su lucha constante y el esfuerzo incansable para salir de una situación complicada y mejorar su vida, lo que lo convierte en una palabra muy representativa del mensaje de superación de la canción.
En "Hell On Earth", August Alsina mira hacia atrás y cuenta de dónde viene. Abre casi hablando: dice que lo ha visto todo "just from the very bottom" (desde lo más bajo) y que para él siempre se trató de "getting it out tha mud" (salir del barro). Esa expresión es jerga del hip hop: sacarla del lodo es salir adelante desde la pobreza a base de esfuerzo, sin ayuda de nadie.
Luego viene la historia dura. Habla de la vida en la calle, de no dormir por estar siempre en lo suyo ("on my grind", en la lucha diaria), de vender droga en su cuadra ("push rocks" significa vender piedras de crack) y de las luces de la policía y los disparos. Es directo y no lo adorna.
El estribillo es el corazón: vivía en un infierno en la tierra ("Living in hell on earth"), iba el último, pero sabía que aquello no podía empeorar, así que solo podía mejorar. Y al final lo confirma: "Finally made a way so now it's all better" (por fin encontré el camino y ahora todo está mejor). Una canción de supervivencia con un final optimista, y muy buena para aprender frases como light at the end of the tunnel (la luz al final del túnel).