Cardigan to rodzaj swetra rozpinanego, często kojarzonego z czymś starym, wygodnym i sentymentalnym.
W piosence Taylor Swift używa tego słowa jako metafory. Kiedy śpiewa: "And when I felt like I was an old cardigan / Under someone's bed / You put me on and said I was your favorite", porównuje się do zapomnianego swetra, który ktoś nagle docenia i czyni swoim ulubionym. To piękne i wzruszające porównanie, które nadaje zwykłemu przedmiotowi głębokie znaczenie emocjonalne.
Czy kiedykolwiek czułeś się jak stary, zapomniany sweter, schowany pod czyimś łóżkiem? Taylor Swift używa właśnie tej pięknej metafory w piosence „cardigan”, aby opisać uczucie bycia odrzuconym, a następnie odnalezionym i docenionym przez kogoś wyjątkowego. Utwór opowiada historię młodzieńczej miłości, pełnej intymnych wspomnień, takich jak tańce pod latarnią uliczną i weekendy spędzane tylko we dwoje. Narratorka podkreśla, że chociaż dorośli często myślą, że młodzi ludzie „nic nie wiedzą”, ona od początku przeczuwała, jak potoczy się ta relacja.
Historia miłosna opisana w piosence ma jednak swoje mroczne strony. Związek, który na początku leczył rany i „rysował gwiazdy wokół blizn”, w końcu sam staje się źródłem bólu. Partner odchodzi, zostawiając po sobie ślad „jak plama krwi” i nawiedzając wspomnienia. Mimo to, narratorka z zadziwiającą pewnością siebie wiedziała, że to nie koniec. Przewidziała, że gdy minie pierwsza ekscytacja, on za nią zatęskni i pewnego dnia wróci, stając w świetle jej ganku. To opowieść o stracie, intuicji i niezatartej pamiątce po pierwszej wielkiej miłości.