Dues refererer til forpliktelser, gjeld eller det man skylder, ofte i overført betydning. Det er et ord som ikke er like vanlig i dagligtalen, men som bærer en sterk betydning av ansvar og innsats.
I sangen synger Freddie Mercury: "I've paid my dues, time after time." Dette betyr at han har gjort sin del, tatt konsekvensene og betalt prisen for sine erfaringer og kamper. Det er et kraftfullt uttrykk for utholdenhet og seier etter hardt arbeid.
Denne sangen er en mektig hymne om å overvinne motgang. Teksten forteller historien om noen som har kjempet seg gjennom tøffe tider. Sangeren har "betalt prisen" (paid my dues) og til og med "sonet en dom uten å ha begått en forbrytelse" (done my sentence but committed no crime). De innrømmer å ha gjort feil og fått "sand sparket i ansiktet" (sand kicked in my face), men det viktigste er at de har kommet seg gjennom alt sammen.
Etter å ha beskrevet kampene, eksploderer sangen i det ikoniske refrenget: "We are the champions, my friends". Dette er en feiring av seier og utholdenhet, en erklæring om at de vil fortsette å kjempe til slutten. Legg merke til hvordan teksten endrer seg fra "We are the champions" til "You are the champions". Dette gjør sangen til en hyllest direkte til deg som lytter, og gir alle følelsen av å være en vinner.