Recurring significa “recurrente” o “que vuelve a aparecer una y otra vez”. Es una palabra algo poco común y más poética que simplemente decir repeating.
En la canción, aparece en la expresión “the one recurring theme”, es decir, “el único tema recurrente”: el deseo de poder ser quien cada persona realmente quiere ser.
“Flags” mezcla humor extraño y preguntas muy humanas: unas “skeletons” [esqueletos] conversan por la mañana mientras aparecen la medicina, la salud y la duda de si cambiarían algo de su pasado. La canción imagina a personas que quisieron vivir otras vidas, como piratas que nunca vieron el mar o alguien que habría querido girar al ritmo de una jukebox [máquina de música]. El sueño que se repite es sencillo: “to be whatever they wanted to be” [ser lo que quisieran ser], incluso “to be Pyotr Tchaikovsky” [ser Piotr Chaikovski], el compositor ruso. La referencia no necesita una explicación secreta: representa el deseo de convertirse en alguien distinto y libre.
El estribillo rechaza las señales externas que pretenden decirnos quiénes somos: “There will be no flags to warn me” [no habrá banderas que me avisen], porque la voz solo quiere “be myself” [ser yo mismo]. La ouija [un tablero asociado a mensajes de los muertos] y “La Varsovienne” [una canción y baile de origen polaco] hacen que la escena sea aún más absurda, pero la pregunta central es directa: “I know that I am living, but can you show me how to live?” [sé que estoy vivo, pero ¿puedes enseñarme a vivir?]. Al final, el amor no depende de una etiqueta ni de una bandera: hay “an aura that surrounds me” [un aura que me rodea], “a different kind of wealth” [una riqueza distinta], y alguien que es querido “for yourself” [por ser tú mismo].