Cavalry jelentése 'lovasság'. Ez egy történelmi és katonai kifejezés, ami nem gyakran fordul elő a modern popzenében, így azonnal felkelti a figyelmet.
A dalban a "Roman cavalry choirs are singing" (római lovassági kórusok énekelnek) sorban jelenik meg. Ez a kép egy grandiózus, epikus hangulatot teremt, utalva a múlt dicsőségére és a hatalom bukására. A szóválasztás segít megfesteni a dal gazdag, történelmi ihletésű narratíváját.
A Coldplay „Viva La Vida” című dala egy bukott uralkodó szemszögéből mesél, aki a hatalom csúcsáról a mélybe zuhant. A dalszöveg éles kontrasztot fest a dicsőséges múlt – amikor a tengerek is engedelmeskedtek a szavának (Seas would rise when I gave the word) – és a sivár jelen között, ahol most azokat az utcákat söpri, amik egykor az övéi voltak (Sweep the streets I used to own). A hatalma, amit egykor szilárdnak hitt, csupán só- és homokoszlopokon álló kastélynak bizonyult (my castles stand / Upon pillars of salt and pillars of sand), ami egy szempillantás alatt omlott össze.
A bukás után a király magányosan és üldözötten éli napjait. Forradalmárok az életére törnek (Revolutionaries wait / For my head on a silver plate), ő pedig bábként tekint magára egy magányos zsinóron (Just a puppet on a lonely string). A dal tele van erőteljes történelmi és vallási utalásokkal, mint a jeruzsálemi harangok vagy a római lovasság kórusa, amelyek egy letűnt kor nagyságát idézik. Az egykori uralkodó végül szembenéz tettei következményeivel, és elismeri, hogy Szent Péter valószínűleg nem fogja őt a mennyország kapujánál szólítani (I know St Peter won't call my name), ami a hatalommal járó erkölcsi bukásra utal.