Libertine significa 'libertino' ou 'devasso'. É uma palavra que descreve alguém que age sem restrições morais, especialmente em questões sexuais, ou que busca prazer sem se importar com as convenções sociais.
Na música, Taylor Swift usa essa palavra para descrever uma pessoa que "ran with all the wild things / A liberated libertine who then longed for home". Isso sugere alguém que viveu uma vida de liberdade e excessos, mas que, eventualmente, sente falta de suas raízes e do conforto do lar. É uma palavra interessante por seu tom um tanto formal e por evocar uma imagem de rebeldia e busca por prazer.
Em “Babylon”, Taylor Swift acompanha alguém que fugiu de uma cidade pequena, de regras familiares e de uma vida que parecia apertada demais. A pessoa correu “com todas as coisas selvagens” e virou uma figura livre, mas depois sente falta de casa. A imagem do “garanhão que foge do estábulo” deixa essa fuga quase cinematográfica, enquanto “a caixa embrulhada com capricho” que parece uma gaiola mostra que até uma vida confortável pode sufocar. O refrão chega com uma ironia bonita: “You never knew that it was Babylon” [Você nunca soube que aquilo era Babilônia] “’til it was gone” [até aquilo desaparecer]. Aqui, Babilônia funciona como nome para um mundo grandioso, confuso e cheio de excessos que só parece precioso quando já ficou para trás.
A canção também mostra como a nostalgia pode virar uma armadilha. A pessoa pensa na tia Virginia com vestido de igreja, no suéter herdado e no gramado do vizinho, mas está longe de perceber que uma família e um amor estão esperando em casa. Enquanto alguém pendura luzes de Natal com o filho, ela se senta no carro, sente falta das melhores partes da própria vida e insiste em dizer que está solteira. A frase “You're using nostalgia as a weapon to hurt yourself” [Você está usando a nostalgia como uma arma para se machucar] é direta e até desconfortável. No fim, a velha melodia, antes odiada, vira tudo o que ela quer ouvir no trem, quando está sozinha. A música parece perguntar quanto tempo alguém consegue correr antes de entender que o lugar perdido talvez fosse o lar.