Turf war se traduce como "guerra territorial" o "lucha por el territorio". Es una expresión que describe un conflicto entre grupos (como bandas, empresas o naciones) por el control de un área, recurso o influencia.
En la canción, Michael Jackson usa "turf war" para hablar de los conflictos y divisiones a escala global, enfatizando que estas luchas por el poder o el espacio son la raíz de muchos problemas en las relaciones humanas, más allá de las razas. Es una frase muy potente y relevante para el mensaje de unidad de la canción.
Michael Jackson no se anda con rodeos en esta canción. Desde el principio, deja muy claro su mensaje sobre la igualdad racial con una de las líneas más directas de la música pop: "It don't matter if you're black or white" [No importa si eres negro o blanco]. La canción habla de defender una relación interracial y de proclamar un mensaje de unidad tan alto que hasta sale en los periódicos, como dice en la letra: "They print my message in the Saturday Sun" [Imprimen mi mensaje en el Saturday Sun]. Es una declaración audaz y segura.
La canción se vuelve aún más explícita cuando expresa su hartazgo del odio y la división. Jackson canta que no le tiene miedo a nadie, ni siquiera a las "sheets" [sábanas], una referencia directa a los atuendos del Ku Klux Klan. La parte del rap lo dice todo: "See, it's not about races / Just places / Faces" [Mira, no se trata de razas / Solo de lugares / Caras]. Termina con una frase poderosa que resume la idea central de la canción: "I'm not going to spend my life being a color" [No voy a pasar mi vida siendo un color].