Slipped away betekent 'weggegleden' of 'langzaam verdwenen'. Het is een mooie uitdrukking die subtiel beschrijft hoe iets ongemerkt voorbijgaat, vaak met een gevoel van verlies of gemiste kans.
In het nummer gebruikt Taylor Swift deze uitdrukking om te beschrijven hoe de maand augustus en de bijbehorende zomerliefde ongemerkt voorbijgingen, als een vluchtige herinnering die ze niet kon vasthouden. Het vangt perfect het melancholische thema van het lied.
In "august" neemt Taylor Swift ons mee naar een zomer vol onbeantwoorde liefde en gemiste kansen. Het liedje voelt als een warme, zoute wind die herinneringen oproept aan een relatie die nooit echt van jou was. Ze zingt over de hoop die ze koesterde, zelfs als ze wist dat het waarschijnlijk nergens heen zou leiden, met regels als "Wanting was enough / For me, it was enough / To live for the hope of it all" [Willen was genoeg / Voor mij was het genoeg / Om te leven voor de hoop van dit alles].
Het liedje zit vol met kleine, intieme momenten, zoals "Salt air, and the rust on your door / I never needed anything more" [Zoute lucht, en de roest op je deur / Meer had ik nooit nodig]. Maar ondanks de dromen en de geannuleerde plannen voor het geval hij zou bellen, blijft het besef dat "August slipped away into a moment in time / 'Cause it was never mine" [Augustus gleed weg in een moment in de tijd / Omdat het nooit van mij was]. Het is een prachtig, melancholisch verhaal over de pijn van een bijna-relatie en de blijvende herinnering aan wat had kunnen zijn.