부작용 [bujagyong] significa «efectos secundarios», un término memorable porque normalmente se usa en contextos médicos, pero aquí describe las consecuencias inesperadas de las emociones y los cambios personales. En la canción, 내 의지완 상관없이 올라오는 부작용 [nae uij ewan sanggwaneopsi ollaoneun bujagyong] expresa que esos efectos aparecen y aumentan sin depender de su propia voluntad.
En “Side Effects”, Stray Kids describe what happens when alguien se lanza a confiar en sí mismo, pero descubre que el mundo lo arrastra en otra dirección. La canción repite: “날 믿고서 날 던졌어” [“Confié en mí y me lancé”], seguida de “하지만 왜 휩쓸리고 있을까?” [“Pero ¿por qué me estoy dejando arrastrar?”]. Esa contradicción es el centro de la letra: quería ser firme, demostrar que tenía razón y cumplir sus propias palabras, pero empieza a cambiar según las circunstancias y según cómo lo tratan los demás. “머리 아프다” [“Me duele la cabeza”] vuelve una y otra vez, como una respuesta sencilla y casi cómica ante tanta confusión.
Lo más interesante es la imagen de tragarse una pastilla de “근자감”, una expresión coreana para la confianza excesiva, esa seguridad que parece más grande que las razones para tenerla. El narrador dice que quizá tomó demasiado y que ahora, en vez de valentía, siente preocupación. También nota que su enfoque se vuelve borroso, escucha un sonido inquietante que no termina y hasta empieza a seguir el ritmo de los demás, preguntándose si cambiarán sus gustos. El título funciona literalmente dentro de la letra: todos esos cambios son los “efectos secundarios” que aparecen cuando la seguridad, la presión externa y el miedo chocan.