Drought означает «засуха», то есть длительный период без дождя и воды. В песне это метафора эмоциональной пустоты: до встречи с любимым рассказчица была словно в пустыне, а теперь его любовь наполняет её и никогда не иссякает.
В «River» Майли Сайрус поёт о влюблённости, которая накрывает её с головой. Героиня надевает новое платье, идёт встречаться с любимым в центре города и даже собирает волосы так, как нравится ему. Она хочет, чтобы он обнял её и не отпускал. Образ дождя и реки передаёт силу этого чувства: «You're just like a river» [«Ты совсем как река»], потому что его любовь течёт непрерывно и заполняет всё вокруг. Раньше она сравнивает себя с пустыней во время засухи, а теперь словно оказалась под сильным апрельским ливнем.
Песня становится всё более личной и игривой. Пока героиня пускает пузыри в ванне, она уже представляет совместное будущее и думает о детях, у которых будут глаза и кривоватая улыбка любимого. Строка «You go on forever» [«Ты продолжаешься бесконечно»] говорит не о настоящей реке, а о любви, которую она ощущает повсюду. Сердце бьётся так громко, что заглушает её мысли, а финальные образы пота, прикосновений и заботы делают признание очень чувственным. Здесь река означает человека, чья любовь не пересыхает: «You're never runnin' dry» [«Ты никогда не иссякаешь»].