Tale signifie "récit" ou "histoire", mais il a une connotation plus profonde et souvent plus mystérieuse qu'un simple "story". Il évoque une narration qui peut contenir des secrets, des légendes ou des expériences personnelles significatives.
Dans la chanson de Madonna, le mot est central : "I have a tale to tell" (J'ai un récit à raconter). Il introduit l'idée d'un secret lourd et personnel que la chanteuse porte en elle, rendant le mot intrigant et essentiel pour comprendre le thème de la chanson.
Dans "Live To Tell", Madonna nous plonge dans une atmosphère de mystère et de confession. La narratrice porte un lourd secret, une « histoire à raconter » (a tale to tell) qu'il est difficile de cacher. Ce secret semble lié à une trahison ou à une déception, car elle chante qu'un homme peut raconter « mille mensonges » (a thousand lies) et qu'elle a bien appris sa leçon.
Malgré la douleur de cette expérience, un souvenir de beauté et de chaleur demeure en elle, une « lumière que vous ne pourriez jamais voir » (light that you could never see) qui lui donne de la force. La chanson exprime un dilemme poignant : le désir ardent de révéler la vérité et la peur de ne jamais en avoir l'occasion. La narratrice se demande si elle vivra assez longtemps pour raconter son histoire, un secret qui, en attendant, « brûlera en elle » (will burn inside of me).