Shallow znamená "mělčina" nebo "povrchní". Je to klíčové slovo v názvu písně a opakuje se v refrénu, což mu dává velký význam.
V kontextu písně "Shallow" se slovo používá k popisu místa, kde se lidé cítí v bezpečí, ale zároveň jsou omezeni. Fráze "We're far from the shallow now" naznačuje, že se postavy ponořily hlouběji do vztahu nebo do života, opustily povrchnost a čelí skutečným emocím a výzvám. Je to metafora pro opuštění zóny pohodlí a ponoření se do něčeho hlubšího a smysluplnějšího.
Tato píseň je v podstatě rozhovor mezi mužem a ženou, kteří jsou unaveni povrchním světem. Začíná to tím, že se Bradley Cooper ptá Lady Gagy: „Tell me something, girl / Are you happy in this modern world?“ (Řekni mi něco, holka / Jsi v tomhle moderním světě šťastná?). Ona mu vrací stejně přímou otázku: „Aren't you tired tryin' to fill that void?“ (Nejsi unavený z toho, jak se snažíš zaplnit tu prázdnotu?). Oba cítí, že něco chybí, a hledají něco víc, něco skutečného. Přiznávají si, že i v dobrých časech touží po změně a ve zlých se bojí sami sebe.
Refrén je pak o tom, že se rozhodnou opustit všechno mělké a povrchní. Je to odvážné rozhodnutí skočit do neznáma, do hloubky, kde mohou být konečně sami sebou. Zpívají: „I'm off the deep end, watch as I dive in“ (Jsem na hlubokém konci, dívej se, jak se potápím) a „We're far from the shallow now“ (Teď jsme daleko od mělčiny). Je to o nalezení místa nebo vztahu, kde se cítí bezpečně a mohou prorazit povrch, pod kterým se skrývají.