Rough înseamnă 'dificil', 'aspru' sau 'greu'. Este un cuvânt versatil care poate descrie o suprafață, o situație sau chiar o persoană.
În contextul acestei melodii, Kelly Clarkson cântă: "Livin' like an animal can be so rough" (A trăi ca un animal poate fi atât de greu). Aici, "rough" este folosit pentru a descrie dificultatea și lipsa de confort a unei vieți trăite fără iubire și sens, înainte de a găsi "sensul vieții" alături de persoana iubită.
În „Meaning of Life”, Kelly Clarkson cântă despre o transformare profundă, de la o existență întunecată și singuratică la o viață plină de sens, totul datorită găsirii iubirii adevărate. La început, naratoarea se descrie ca fiind pierdută, „trăind în întuneric” (livin' in the dark) cu inima frântă drept singur prieten. Se simte ca un „animal” și este la capătul puterilor, așteptând de mult timp pe cineva care să o salveze.
Odată ce acea persoană specială apare, totul se schimbă. Prin gesturi simple precum o îmbrățișare sau un sărut, ea începe să vadă clar, să înțeleagă ce înseamnă dragostea și, cel mai important, să descopere cine este cu adevărat. Această persoană devine lumina ei, ghidul ei și, în cele din urmă, însăși definiția sensului vieții. Cântecul este o celebrare plină de bucurie a modului în care dragostea poate ridica pe cineva, ducându-l „din ce în ce mai sus” (higher and higher) și oferindu-i un scop.