Blame bedeutet "Schuld" oder "verantwortlich machen". Es ist ein zentrales Wort im Lied, das die toxische Natur der Beziehung beschreibt.
Bon Jovi singt "And you're to blame", was bedeutet, dass die geliebte Person für den Schmerz und die Enttäuschung verantwortlich ist. Es ist ein starkes Wort, das die Emotionen des Liedes perfekt einfängt und die Dramatik der Situation unterstreicht.
In "You Give Love A Bad Name" geht es um eine stürmische und toxische Beziehung, die ein bitteres Ende gefunden hat. Bon Jovi singt aus der Perspektive eines Mannes, der sich von seiner Partnerin verraten fühlt. Er beschreibt sie als jemanden, der nach außen hin unschuldig wirkt, mit einem "Lächeln eines Engels", aber in Wahrheit manipulativ und herzlos ist. Die berühmte Zeile "Shot through the heart, and you're to blame" (Mitten ins Herz getroffen, und du bist schuld) fasst den Schmerz und die Anklage perfekt zusammen.
Der Song verwendet starke Bilder, um das Gefühl des Gefangenseins zu beschreiben. Die Liebe wird zu einem Gefängnis, aus dem man nicht entkommen kann, und die Frau zu einer "geladenen Waffe" (loaded gun), vor der es kein Entrinnen gibt. Letztendlich hat diese schmerzhafte Erfahrung die Vorstellung von Liebe für den Sänger komplett ruiniert, weshalb er singt: "You give love a bad name" (Du gibst der Liebe einen schlechten Ruf).