Drowning означає 'тонути'. Це сильне дієслово, яке описує стан занурення у воду, коли людина не може дихати.
У пісні Адель використовує це слово метафорично, щоб висловити своє відчуття перевантаженості та безпорадності. Вона співає: "When I am drowning in the silence" (Коли я тону в тиші), що чудово передає її внутрішній біль та відчуття самотності, незважаючи на відсутність фізичної води.
Британська суперзірка Адель повернулася з цією потужною баладою, і це справжнє прохання про розуміння. Вона починає з потужного образу: «There ain't no gold in this river» (У цій річці немає золота), описуючи стосунки, які колись мали надію, але тепер вичерпали себе. Вона відчуває, що тоне в тиші — «drowning in the silence» — і більше не може змусити себе «плавати» чи докладати зусиль.
Приспів — це пряме звернення до її партнера і, можливо, до всього світу. Коли вона співає «Go easy on me, baby» (Будь поблажливішим до мене, любий), вона пояснює, що зробила свій вибір, будучи ще дитиною — «I was still a child». Вона відчуває, що не мала шансу по-справжньому пізнати світ або себе, перш ніж прийняти доленосні рішення. Вона визнає, що намагалася змінитися заради інших — «I changed who I was to put you both first» (Я змінила себе, щоб поставити вас обох на перше місце), але тепер вона здається: «But now I give up» (Але тепер я здаюся).