Cardigan σημαίνει «ζακέτα». Είναι ένα απλό ρούχο, αλλά σε αυτό το τραγούδι της Taylor Swift αποκτά μια πολύ βαθύτερη, μεταφορική σημασία.
Η τραγουδίστρια χρησιμοποιεί τη ζακέτα για να περιγράψει το συναίσθημα του να νιώθεις παραμελημένος και ξεχασμένος, σαν μια παλιά ζακέτα κάτω από ένα κρεβάτι. Όταν όμως κάποιος σε «φοράει» και σε κάνει να νιώθεις αγαπημένος, τότε γίνεσαι η «αγαπημένη» του ζακέτα. Είναι μια όμορφη και πρωτότυπη μεταφορά για την αγάπη και την αποδοχή.
Το "cardigan" της Taylor Swift είναι ένα τραγούδι που μας ταξιδεύει πίσω στην εφηβεία, σε εκείνη την περίοδο που οι μεγάλοι "assume you know nothing" [υποθέτουν ότι δεν ξέρεις τίποτα]. Αλλά η πρωταγωνίστρια ξέρει πολλά, ειδικά για την αγάπη της. Θυμάται τον αγαπημένο της να χορεύει με τα Levi's του, μεθυσμένο κάτω από το φως του δρόμου, και τις στιγμές που της κρατούσε το χέρι κάτω από το φούτερ της.
Αυτό που κάνει το τραγούδι τόσο ξεχωριστό είναι η μεταφορά με την παλιά ζακέτα. Όταν ένιωθε "like I was an old cardigan under someone's bed" [σαν μια παλιά ζακέτα κάτω από το κρεβάτι κάποιου], αυτός την φόρεσε και της είπε ότι ήταν η αγαπημένη του. Είναι μια τόσο τρυφερή εικόνα για το πώς κάποιος μπορεί να σε κάνει να νιώσεις πολύτιμος. Παρόλο που η σχέση τελικά πληγώνει, με στίχους όπως "You drew stars around my scars, but now I'm bleedin'" [Ζωγράφισες αστέρια γύρω από τις ουλές μου, αλλά τώρα ματώνω], η ανάμνηση της αγάπης παραμένει δυνατή και η ελπίδα για επιστροφή είναι πάντα εκεί.