Pantomime betyder 'pantomim' eller 'mimspel'. Det är en form av teater där skådespelare kommunicerar en berättelse enbart genom gester och ansiktsuttryck, utan att tala.
I den här låten använder Queen ordet för att beskriva en situation där saker kanske inte är vad de verkar vara, som en föreställning bakom kulisserna. Det ger en känsla av att livet är en stor, ibland bedräglig, show.
Queen's "The Show Must Go On" är en otroligt kraftfull låt om att fortsätta kämpa, även när allt känns hopplöst. Sångaren beskriver en känsla av tomhet och ställer frågan "Vad lever vi för?", samtidigt som han befinner sig bakom en ridå, i en "pantomim". Det är en stark kontrast mellan den inre smärtan och den yttre fasaden. Textrader som "Inside my heart is breaking / My make-up may be flaking / But my smile, still, stays on" (Inuti brister mitt hjärta / Mitt smink kanske flagnar / Men mitt leende är fortfarande kvar) målar en levande bild av någon som döljer sitt lidande för att kunna fortsätta.
Trots mörkret finns det en okuvlig vilja att inte ge upp. Refrängens budskap, "The show must go on" (Föreställningen måste fortsätta), blir ett mantra för uthållighet. Sångaren är fast besluten att möta svårigheterna med ett leende ("I'll face it with a grin") och aldrig ge vika ("I'm never giving in"). Låten handlar om att hitta den inre styrkan att fortsätta, att låta sin själ målas som "fjärilsvingar" och att tro på att sagor aldrig dör, oavsett hur svårt livet är.