Pennies si riferisce letteralmente ai centesimi, le monete di minor valore. In questo contesto, però, assume un significato più ampio, legato al risparmio e alla gestione attenta del denaro, quasi come sinonimo di 'spiccioli' messi da parte.
Nella canzone, Madonna canta "Only boys that save their pennies make my rainy day" (Solo i ragazzi che risparmiano i loro soldi mi rendono felice), usando la parola per dire che le interessano solo i ragazzi previdenti, capaci di risparmiare per il futuro.
Pronti a entrare nel mondo scintillante e provocatorio di Madonna? In "Material Girl", la regina del pop ci presenta una donna con le idee molto chiare sulle relazioni. Per lei, baci, abbracci e balli lenti sono piacevoli, ma non sono la cosa più importante. Se un ragazzo non le dà il giusto "credito", lei semplicemente se ne va, senza tanti complimenti. Il messaggio è diretto e senza filtri: viviamo in un mondo materiale e lei è una ragazza materiale.
La protagonista della canzone non si lascia ingannare da promesse o bugie. L'unica cosa che cattura davvero il suo interesse sono i soldi. Come canta Madonna, "the boy with the cold hard cash is always Mister Right" (il ragazzo con i soldi sonanti è sempre quello giusto). L'esperienza le ha insegnato a dare valore alla ricchezza, e ora che è diventata "ricca" a sua volta, tutti la desiderano. È un inno ironico e audace al potere del denaro e alla sicurezza economica, che vengono messi al di sopra di tutto, persino dell'amore romantico.