„I Want It That Way” este hitul emblematic al băieților de la Backstreet Boys, în care dragostea aprinsă se ciocnește de distanță și neînțelegeri. Refrenul „You are my fire, the one desire” arde de pasiune, însă următoarea frază – „we are two worlds apart” – arată că cei doi îndrăgostiți trăiesc în lumi paralele. Melodia devine un imn al dorinței imposibile, al sentimentului că inima ta e gata să explodeze, dar realitatea nu îți permite să ajungi la persoana iubită.
Întrebarea obsesivă Tell me why se repetă ca o alarmă a suferinței, iar expresiile ain’t nothin’ but a heartache și ain’t nothin’ but a mistake scot în evidență frustrarea de a iubi pe cineva pe care nu îl mai poți atinge. Mesajul central? Orgoliul și nevoia de control pot uza chiar și cea mai fierbinte pasiune. Cu toate acestea, vocea naratorului refuză să renunțe la dragoste, sperând că emoțiile profunde vor depăși distanța și rănile. Piesa rămâne, astfel, coloana sonoră perfectă pentru oricine a simțit vreodată că iubirea și mândria nu merg mână în mână, dar totuși refuză să se oprească din a visa.