Drowning pomeni 'utapljati se'. To je močna beseda, ki v pesmi ustvarja dramatično in čustveno podobo.
Adele jo uporablja metaforično, ko pravi: "When I am drowning in the silence" (Ko se utapljam v tišini). S tem ne misli dobesedno, da se utaplja v vodi, ampak da jo tišina in osamljenost popolnoma preplavljata, kar poudarja njeno stisko in ranljivost.
V tej močni baladi britanska zvezdnica Adele prosi za razumevanje in milost. Skozi podobo reke, v kateri si zaman umiva roke, ker v njej "ni zlata", nam pove, da je v razmerju vztrajala predolgo brez uspeha. Čeprav vidi upanje, se počuti, kot da se "utaplja v tišini" in ne more več plavati.
Osrednja prošnja pesmi je "Go easy on me, baby" (Bodi nežen z menoj, dragi). Pevka pojasnjuje, da je bila ob sprejemanju pomembnih življenjskih odločitev "še otrok" in ni imela priložnosti, da bi zares "začutila svet okoli sebe". Spremenila je samo sebe, da bi postavila druge na prvo mesto, a zdaj se predaja in prosi za sočutje, ko zapušča situacijo, v kateri se je počutila ujeto.