Drowning pomeni 'utapljati se'. To je močna beseda, ki v pesmi ustvarja dramatično in čustveno podobo.
Adele jo uporablja metaforično, ko pravi: "When I am drowning in the silence" (Ko se utapljam v tišini). S tem ne misli dobesedno, da se utaplja v vodi, ampak da jo tišina in osamljenost popolnoma preplavljata, kar poudarja njeno stisko in ranljivost.
V tej mogočni baladi Adele prosi za razumevanje in milost, ko se poslavlja od razmerja. Uvodna metafora reke, v kateri si že od nekdaj umiva roke, a v njej ni zlata ("There ain't no gold in this river"), nam pove, da je v zvezo vložila ogromno truda, a zaman. Čeprav ve, da v teh vodah obstaja upanje ("I know there is hope in these waters"), se ne more pripraviti do tega, da bi plavala, saj se utaplja v tišini.
Refren je srce pesmi in neposredna prošnja: "Go easy on me, baby / I was still a child" (Bodi nežen z menoj, dragi / Bila sem še otrok). Pojasni, da je v razmerje vstopila zelo mlada in ni imela priložnosti, da bi zares občutila svet okoli sebe ali svobodno izbirala svojo pot. Prizna, da je poskušala vse, celo spremenila je sebe, da bi partnerja postavila na prvo mesto ("I changed who I was to put you both first"), a zdaj je prišla do točke, ko preprosto obupuje: "But now I give up" (Ampak zdaj obupujem).