Withdrawals betekent 'ontwenningsverschijnselen'. Het is een woord dat je vaak hoort in de context van verslaving, wanneer iemand stopt met het gebruik van een stof en daar fysieke of mentale reacties op krijgt.
In dit nummer gebruikt The Weeknd het echter metaforisch. Hij zingt: "I'm going through withdrawals", wat suggereert dat hij zo afhankelijk is van de aanwezigheid en liefde van de ander, dat hij zich voelt alsof hij ontwenningsverschijnselen heeft wanneer die persoon er niet is. Het is een krachtige manier om de intensiteit van zijn verlangen en afhankelijkheid uit te drukken.
In "Blinding Lights" neemt de Canadese artiest The Weeknd je mee op een snelle rit door een eenzame nacht. De zanger beschrijft hoe hij zich alleen voelt in een koude en lege stad, die hij "Sin City" noemt. Hij probeert wanhopig iemand te bellen en voelt zich alsof hij afkickverschijnselen heeft, zozeer verlangt hij naar die persoon. De felle lichten van de stad verblinden hem, waardoor hij niet helder kan zien als zijn geliefde er niet is. Het is een gevoel van desoriëntatie en een diep verlangen naar verbinding.
Er is een gevoel van urgentie in het nummer. De zanger zingt "I'm running out of time" omdat hij de zon ziet opkomen. Hij rijdt met hoge snelheid door de nacht, omdat hij niet kan slapen totdat hij de aanraking van die ene persoon voelt. In deze kwetsbare staat, waarin hij het gevoel heeft te verdrinken in de nacht, is deze persoon de enige die hij vertrouwt. Hij moet hen persoonlijk zien om iets te zeggen wat hij niet via de telefoon kan overbrengen, vastbesloten om hen dit keer niet te laten gaan.