Withdrawals betekent 'ontwenningsverschijnselen'. Het is een woord dat je vaak hoort in de context van verslaving, wanneer iemand stopt met het gebruik van een stof en daar fysieke of mentale reacties op krijgt.
In dit nummer gebruikt The Weeknd het echter metaforisch. Hij zingt: "I'm going through withdrawals", wat suggereert dat hij zo afhankelijk is van de aanwezigheid en liefde van de ander, dat hij zich voelt alsof hij ontwenningsverschijnselen heeft wanneer die persoon er niet is. Het is een krachtige manier om de intensiteit van zijn verlangen en afhankelijkheid uit te drukken.
In "Blinding Lights" zingt de Canadese artiest The Weeknd over eenzaamheid en een wanhopig verlangen naar iemand, zelfs te midden van de lichten van een grote stad. Hij beschrijft de stad als koud en leeg: "Sin city's cold and empty" (De zondige stad is koud en leeg). Zonder deze ene persoon kan hij niet helder zien en voelt hij zich verloren.
Het refrein is een race tegen de klok. Hij zingt "I'm running out of time / 'Cause I can see the sun light up the sky" (Mijn tijd raakt op / Want ik zie de zon de hemel verlichten), terwijl hij met hoge snelheid rijdt om bij haar te komen. De lichten van de stad verblinden hem, maar het enige wat echt telt is de aanraking van die ene persoon: "I'm blinded by the lights / No, I can't sleep until I feel your touch" (Ik ben verblind door de lichten / Nee, ik kan niet slapen tot ik je aanraking voel). Het is een lied over de intense behoefte aan verbinding in een wereld die overweldigend kan zijn.