Papaoutai yra žodžių junginys, sudarytas iš prancūziškų žodžių "papa" (tėtis) ir "où t'es" (kur tu esi?). Tai yra žaismingas, bet kartu ir liūdnas klausimas, kuris kartojasi visoje dainoje.
Šis žodis puikiai atspindi dainos temą – dingusio tėvo paieškas ir vaiko ilgesį. Jis yra unikalus ir įsimintinas, nes sujungia kasdienį žodį su klausimu, kuris kelia gilias emocijas ir verčia susimąstyti apie tėvystės vaidmenį.
Ar kada susimąstei, kur dingo tavo tėtis? Stromae daina "Papaoutai" [Tėti, kur tu?] yra būtent apie tai! Ši daina, kupina energijos, bet kartu ir liūdesio, pasakoja apie vaiko ilgesį tėvo, kuris, atrodo, visada yra kažkur kitur.
"Dites-moi d'où il vient / Enfin je saurai où je vais" [Pasakykite man, iš kur jis kilęs / Pagaliau žinosiu, kur einu] – šie žodžiai atskleidžia gilų norą suprasti savo šaknis ir tapatybę per tėvo figūrą. Mama sako, kad tėtis tiesiog dirba, bet vaikas vis tiek klausia: "Où t'es? Papa où t'es?" [Kur tu? Tėti, kur tu?]. Tai ne tik klausimas, tai ir šauksmas, atspindintis daugelio žmonių patirtį, kai tėvo buvimas yra labiau idėja nei realybė. Daina taip pat kelia klausimą, kas iš tikrųjų daro vyrą tėvu: "Tout le monde sait comment on fait des bébés / Mais personne ne sait comment on fait des papas" [Visi žino, kaip gimsta kūdikiai / Bet niekas nežino, kaip gimsta tėčiai]. Tai verčia susimąstyti apie tėvystės esmę ir atsakomybę.