Exploited bedeutet 'ausgenutzt' oder 'ausgebeutet'. Es ist ein starkes Wort, das oft in einem negativen Kontext verwendet wird, um zu beschreiben, wie jemand unfair behandelt oder für den eigenen Vorteil missbraucht wird.
In diesem Lied singt Olivia Rodrigo: "'Cause who am I if not exploited?" (Denn wer bin ich, wenn nicht ausgenutzt?), und drückt damit die dunkle Seite des Ruhms und den Druck aus, dem junge Künstlerinnen oft schon in jungen Jahren ausgesetzt sind.
In „Brutal“ rechnet die amerikanische Künstlerin Olivia Rodrigo mit der Idee des perfekten Teenagerlebens ab. Vergiss den „teenage dream“ und die „goldenen Jahre“! Rodrigo singt darüber, wie überwältigend und, nun ja, brutal das Leben als 17-Jährige sein kann. Sie stellt die frustrierte Frage: „Wo ist mein Teenager-Traum?“, und kommt zu dem Schluss: „Gott, es ist brutal hier draußen“.
Der Song ist eine rohe Liste von Unsicherheiten und Ängsten. Rodrigo fühlt sich unsicher, ängstlich und von der Meinung anderer abhängig („Ich bin so gefangen in den Nachrichten / Wer mich mag und wer dich hasst“). Sie hat das Gefühl, nie gut genug zu sein, und zählt alles auf, was sie vermeintlich nicht kann, vom Songschreiben bis zum parallelen Einparken. „Brutal“ ist eine kraftvolle Hymne für jeden, der sich von den Erwartungen an die Jugend enttäuscht und überfordert fühlt.