Tale bedeutet 'Geschichte' oder 'Erzählung'. Es ist ein klassisches Wort, das oft für Geschichten mit einer gewissen Bedeutung oder einem Geheimnis verwendet wird, nicht nur für alltägliche Berichte.
In Madonnas Lied singt sie: "I have a tale to tell" (Ich habe eine Geschichte zu erzählen). Hier deutet 'tale' auf eine tiefgründige, möglicherweise verborgene Geschichte hin, die sie enthüllen möchte, was dem Wort eine besondere Anziehungskraft verleiht.
In Madonnas "Live To Tell" geht es um ein Geheimnis, das so schwer zu verbergen ist, dass es in der Person brennt. Die Künstlerin singt: "I have a tale to tell / Sometimes it gets so hard to hide it well" [Ich habe eine Geschichte zu erzählen / Manchmal ist es so schwer, sie gut zu verstecken]. Es scheint, als hätte sie eine schmerzhafte Erfahrung gemacht, denn sie erwähnt, dass sie nicht bereit für den Fall war und die Warnzeichen nicht gesehen hat: "I was not ready for the fall / Too blind to see the writing on the wall" [Ich war nicht bereit für den Fall / Zu blind, um die Schrift an der Wand zu sehen].
Das Lied spricht auch davon, wie leicht Männer lügen können ("A man can tell a thousand lies" [Ein Mann kann tausend Lügen erzählen]) und dass sie ihre Lektion gelernt hat. Sie hofft, dass sie lange genug lebt, um dieses Geheimnis zu erzählen, das sie gelernt hat. Es ist ein Lied über das Überleben und die Hoffnung, die Wahrheit ans Licht bringen zu können, auch wenn es bedeutet, dass das Geheimnis bis dahin in ihr brennt. Sie weiß, wo Schönheit wohnt, und diese innere Stärke kann ihr niemand nehmen.