Smothering tähendab 'lämmatav' või 'lämmatama'. See on tugev sõna, mis kirjeldab olukorda, kus keegi tunneb end teise inimese poolt liigselt kontrollituna või piiratuna, nii et tal on raske hingata või olla tema ise.
Laulus küsib Linkin Park: "Can't you see that you're smothering me?" See väljendab peategelase tunnet, et teine inimene surub talle peale oma ootusi ja piirab tema vabadust, takistades tal olemast see, kes ta tegelikult on. See on emotsionaalselt laetud sõna, mis annab edasi laulu peamise teema.
Kas oled kunagi tundnud, et keegi üritab sinust voolida kedagi, kes sa tegelikult ei ole? Linkin Parki laul "Numb" sukeldub täpselt sellesse tundesse. Laulja on väsinud olemast see, keda temalt oodatakse ("I'm tired of being what you want me to be"), tundes end pinna all eksinuna ja lootusetuna. Ta tunneb, et on sattunud justkui veekeerisesse ("Caught in the undertow"), kus iga samm, mille ta astub, on kellegi teise silmis viga.
Selle pideva surve tulemusena on laulja muutunud emotsionaalselt tuimaks: "I've become so numb I can't feel you there" (Ma olen muutunud nii tuimaks, et ma ei tunne sind seal). See on kaitsemehhanism, mis aitab tal toime tulla. Sellest tuimusest kasvab aga välja uus teadlikkus ja soov olla tema ise – olla rohkem tema moodi ja vähem kellegi teise koopia. Laul vihjab isegi, et see, kes talle survet avaldab, on kunagi ise samas olukorras olnud, luues pettumuste ja ootuste nõiaringi.