Thorns significa “espinas”, las partes puntiagudas de algunas plantas que pueden herir. En la canción, la frase “I’d rather lay down in thorns” usa una imagen extrema para expresar cuánto dolor estaría dispuesto a soportar por amor, lo que hace que esta palabra sea intensa, visual y memorable.
En “Chains Of Love”, Charli xcx convierte el amor en una prisión, no en un refugio. La voz de la canción prefiere imágenes extremas y dolorosas, como tumbarse sobre espinas, ahogarse en un arroyo o prenderse fuego, antes que alejarse de esa persona. La frase “I can’t let go” [“No puedo soltar”] vuelve una y otra vez: aunque el vínculo le rompa el corazón, sigue atrapada en él. “Shattering like glass” [“Rompiéndome como el cristal”] compara ese dolor con algo que se quiebra en pedazos, mientras “in the eye of your storm” [“En el ojo de tu tormenta”] presenta a la otra persona como el centro de un caos del que no consigue escapar.
El estribillo es directo y muy físico: “The chains of love are cruel” [“Las cadenas del amor son crueles”] y “I shouldn’t feel like a prisoner” [“No debería sentirme como una prisionera”]. La imagen de la cara que se vuelve azul y de no poder respirar sin esa persona lleva la dependencia hasta el límite. Aun así, la voz espera su llamada y admite que esas cadenas no se romperán. Ese contraste es lo que hace tan intensa la canción: sabe que el amor la está encerrando, pero sigue allí, de forma permanente, esperando una señal.