Haunt significa "atormentar" o "perseguir", a menudo en el sentido de un fantasma o un recuerdo que no deja en paz a una persona.
La línea "Now those memories come back to haunt me" ("Ahora esos recuerdos vuelven para atormentarme") usa la palabra para mostrar cómo el pasado regresa una y otra vez, sin dar descanso ni consuelo.
"The River" de Bruce Springsteen es una poderosa balada que narra la historia de un hombre reflexionando sobre su vida. La canción nos presenta a una joven pareja, el narrador y su novia Mary, quienes encuentran un escape de su pequeño pueblo en el río. Este lugar simboliza su juventud, libertad y los sueños de un futuro mejor, lejos de la vida que se esperaba de ellos, donde "te crían para que hagas lo mismo que hizo tu papá" (they bring you up to do like your daddy done).
La cruda realidad interrumpe sus sueños cuando Mary queda embarazada, forzándolos a un matrimonio apresurado y sin alegría en el juzgado. Las responsabilidades de la vida adulta, como un trabajo en la construcción y las dificultades económicas, erosionan su relación y sus esperanzas. El narrador es perseguido por los recuerdos de su amor juvenil, preguntándose si un sueño que no se cumple "es una mentira... o es algo peor" (is a dream a lie if it don't come true or is it something worse). Al final, regresa al río, solo para encontrarlo seco, un reflejo de cómo sus sueños y su vibrante pasado se han desvanecido.