Desire significa 'deseo', pero en esta canción se usa para transmitir una pasión intensa y casi incontrolable, como un fuego que arde por dentro.
En la canción, Bruce Springsteen canta "I got a bad desire" ("Tengo un mal deseo") y "Can cool my desire" ("Puedes enfriar mi deseo"), usando desire como palabra clave que encapsula toda la intensidad emocional de la canción.
Esta canción de Bruce Springsteen nos sumerge en una atmósfera de deseo intenso y reprimido. El narrador se dirige a una mujer, preguntando si su "papi" está en casa, lo que sugiere que ella podría no estar disponible. Él confiesa tener un "mal deseo" que lo consume por completo, una pasión tan fuerte que lo hace sentir como si estuviera ardiendo, repitiendo la frase clave: "I'm on fire" (Estoy en llamas).
La letra explora la angustia mental que le provoca esta obsesión. El cantante describe una sensación física y dolorosa, como si "alguien tomara un cuchillo... y cortara un valle de seis pulgadas en medio de mi cráneo". Su tormento es tan grande que lo despierta por la noche con las sábanas empapadas y un "tren de carga corriendo por el medio de mi cabeza". Al final, queda claro que solo ella puede calmar esta fiebre interna, ya que le dice: "Only you can cool my desire" (Solo tú puedes enfriar mi deseo).