Cowboy betyder 'cowboy'. Det er et ikonisk ord, der fremkalder billeder af det vilde vesten, frihed og en barsk livsstil.
I sangen bruger Bon Jovi ordet til at beskrive sig selv som en moderne cowboy, der rider på en
Bon Jovis "Wanted Dead Or Alive" er en rigtig rockklassiker, der handler om livet på landevejen for en musiker. Han sammenligner sig selv med en cowboy, der rider på en "steel horse" [stålhest], hvilket er en fed metafor for hans motorcykel eller turnébus. Han synger, at "It's all the same, Only the names will change" [Det er alt det samme, kun navnene vil ændre sig], hvilket viser, at selvom stederne og ansigterne skifter, er følelsen af at være på farten den samme. Han savner at komme hjem, og det er tydeligt, at det er et ensomt liv, hvor folk "always go their separate ways" [altid går hver til sit].
Sangen giver et ærligt indblik i de hårde sider af musikerlivet. Han indrømmer, at han "sometimes it's not for days" [nogle gange ikke sover i dagevis] og at han "tell the day By the bottle that you drink" [kender dagen på den flaske, du drikker]. Men selvom det er hårdt, er der også en stolthed. Han er en "cowboy" [cowboy], der er "wanted dead or alive" [eftersøgt død eller levende], og han "walk these streets A loaded six string on my back" [går på disse gader med en ladt seksstrenget på ryggen]. Han har spillet for millioner og "rocked them all" [rockede dem alle], og han står stadig højt. Det er en sang om at overleve og trives i et krævende liv.