Runaway betyder 'flygtning' eller 'bortløben'. Det er et centralt ord i sangen, da det beskriver hovedpersonen, en ung pige, der er løbet hjemmefra.
I sangen bruges det til at skildre en pige, der søger frihed og kærlighed væk fra et hjem, hvor hun føler sig misforstået. Ordet indfanger følelsen af oprør og længsel efter et bedre liv.
Bon Jovis klassiker "Runaway" maler et levende billede af en ung kvinde, der føler sig fanget i en overfladisk verden af "læbestift, plastik og maling". Hun kommer fra et hjem, hvor den følelsesmæssige forbindelse mangler, især fra hendes far. Teksten stiller det hjerteskærende spørgsmål: "Hvornår vil din far tale med dig?" Fordi ingen rigtig lyttede eller så smerten i hendes øjne, vælger hun at stikke af – hun bliver en "lille bortløben".
Nu lever hun et helt andet liv på gaden, tiltrukket af de klare "neon Broadway-skilte" og på jagt efter et "vildt eventyr". Selvom hun virker hård udenpå, afslører sangen hendes sande motivation: "Det er kun kærlighed, hun håbede at finde". Hun er på en desperat søgen efter den anerkendelse og kærlighed, hun aldrig fik derhjemme.