Heartache kelimesi, derin bir üzüntü, keder veya acı hissini ifade eder. Genellikle aşk acısı veya büyük bir hayal kırıklığı ile ilişkilendirilir.
Şarkıda,
Backstreet Boys'un bu efsanevi 90'lar hiti, ilk dinleyişte basit bir aşk şarkısı gibi gelebilir ama aslında içinde büyük bir anlam karmaşası barındırıyor! Şarkı, bir ilişkideki iletişim kopukluğunu ve yanlış anlaşılmaları anlatıyor. Şarkıcının sevgilisine olan aşkı çok net: "You are my fire, the one desire" (Sen benim ateşimsin, tek arzum). Ancak aralarında bir sorun var ve bu sorun "I want it that way" (Ben böyle istiyorum) cümlesinde gizli.
Şarkı boyunca bu cümlenin anlamı sürekli değişiyor gibi görünüyor. Şarkıcı bu sözü söylediğinde, ilişkilerinin devam etmesini istediğini kastediyor. Fakat sevgilisi aynı şeyi söylediğinde, bu bir ayrılık veya mesafe isteği anlamına geliyor gibi. Bu yüzden şarkıcı sürekli "Tell me why, ain't nothin' but a heartache" (Söyle neden, bu bir kalp ağrısından başka bir şey değil) diye soruyor. Kısacası, bu şarkı, sevdiğiniz kişiyle aynı dili konuşamamanın ve birbirini yanlış anlamanın yarattığı kalp kırıklığı üzerine yazılmış unutulmaz bir pop baladı.