Restless betyr 'rastløs'. Det beskriver en følelse av uro eller mangel på ro, ofte fordi man kjeder seg, er engstelig, eller har et ønske om å gjøre noe annet.
I denne sangen bruker Adele ordet for å uttrykke hvordan følelsen av å bli eldre gjorde dem rastløse. Det er et sterkt ord som fanger den melankolske og urolige stemningen i sangen, og det er ikke et ord man hører i alle popsanger.
Har du noen gang møtt noen fra fortiden din og blitt kastet rett tilbake til ungdommen? Det er akkurat det Adele synger om i «When We Were Young»! Hun møter en gammel flamme på en fest, og selv om «Everybody here is watching you» [Alle her ser på deg] og personen er omringet, håper Adele at hun kan få et øyeblikk alene. Hun lurer på om dette er «someone I used to know» [noen jeg pleide å kjenne].
Det er så gjenkjennelig, ikke sant? Adele beskriver hvordan personen «looks like a movie, You sound like a song» [ser ut som en film, du høres ut som en sang], og det minner henne om da de var unge. Hun vil fange øyeblikket, «Let me photograph you in this light, In case it is the last time» [La meg fotografere deg i dette lyset, i tilfelle det er siste gang]. Det er en sår følelse av å ønske å holde fast ved fortiden, spesielt når hun synger «We were sad of getting old, It made us restless» [Vi var triste over å bli gamle, det gjorde oss rastløse]. Og selv om det er lenge siden, og hun trodde han hadde flyttet, innrømmer hun «And a part of me keeps holding on, Just in case it hasn't gone, 'Cause I still care, Do you still care?» [Og en del av meg holder fast, bare i tilfelle det ikke har forsvunnet, for jeg bryr meg fortsatt, bryr du deg fortsatt?]. Det er så ærlig og ekte!