Coy betyr 'blyg' eller 'sjenert', ofte på en måte som er ment å virke uskyldig eller flørtende for å unngå et spørsmål eller en situasjon.
I sangen synger Adele: "Don't go all coy". Hun bruker ordet for å anklage partneren sin for å spille uskyldig eller unnvikende når hun konfronterer ham om hvor han har vært. Det er et interessant ord som beskriver en spesifikk type atferd og manipulasjon i et forhold.
Adele er dronningen av hjertesorg, og i «Cold Shoulder» får vi høre historien om et forhold som er i ferd med å rakne. Hun synger om en partner som avviser følelsene hennes og får henne til å føle seg usynlig. Det er så relaterbart når hun sier «You say it's all in my head / And the things I think just don't make sense» [Du sier det er i hodet mitt / Og tingene jeg tenker bare ikke gir mening].
Det er tydelig at hun er såret av partnerens likegyldighet og skarpe ord. Linjer som «You grace me with your cold shoulder / Whenever you look at me I wish I was her» [Du gir meg din kalde skulder / Hver gang du ser på meg skulle jeg ønske jeg var henne] og «You shower me with words made of knives» [Du overøser meg med ord laget av kniver] viser hvor vondt det gjør. Hun er lei av å spille rollen som en tosk og lurer på hvorfor de kaster bort tiden når hjertet ikke lenger er med.