Drowning szó szerint azt jelenti, hogy 'fulladás'. Ez egy erős és drámai szó, ami nem mindennapi a dalszövegekben.
Adele ezt a szót metaforikusan használja, hogy leírja, hogyan fullad bele a csendbe és a magányba. Azt énekli, hogy "When I am drowning in the silence" (Amikor a csendbe fulladok), ami élénk képet fest arról, hogy teljesen elborítják az érzései. Ez a költői használat teszi igazán emlékezetessé a szót.
Adele, az Egyesült Királyságból származó énekesnő, ebben az érzelmes balladában egy folyó metaforájával mesél el egy nehéz helyzetet. A dalszöveg szerint egy olyan folyóban mosta a kezét, amiben „nincs arany”, ami azt jelenti, hogy hiába próbálkozott, nem talált értéket egy régóta tartó helyzetben. Bár látja a reményt a vízben, mégis úgy érzi, „fuldoklik a csendben”, és képtelen előrelépni.
A dal központi kérése a refrénben hangzik el: „Bánj velem kesztyűs kézzel, bébi”. Az énekes megértést kér, miközben egy nehéz döntést hoz. Azzal érvel, hogy „még gyerek volt”, amikor elkötelezte magát, és nem volt lehetősége megismerni a világot, vagy szabadon választani. Keményen próbálkozott, még önmagát is megváltoztatta másokért, de most eljutott arra a pontra, hogy feladja. A dal arról szól, hogy valaki szembenéz a múltjával, és együttérzést kér, miközben lezár egy fejezetet az életében.