Drowning znamená „topit se“. Je to silné slovo, které se v písních často nevyskytuje a okamžitě vyvolává pocit bezmoci a zoufalství.
V kontextu písně Adele zpívá: „When I am drowning in the silence“ (Když se topím v tichu). Zde se slovo „drowning“ používá metaforicky k vyjádření pocitu, že je přemožena tichem a neschopností komunikovat, což podtrhuje její emocionální boj a potřebu podpory.
Britská superstar Adele se vrací s touto silnou klavírní baladou. Je to prosba o pochopení a shovívavost po ukončení dlouholetého vztahu, ve kterém se cítila zaseknutá a neschopná růstu. Zpívá o tom, jak se snažila najít v řece zlato, ale marně: „There ain't no gold in this river“ (V téhle řece není žádné zlato). Je to silný obraz pro vztah, který už nic nepřináší.
Jádrem písně je refrén, kde žádá o soucit, protože se cítí, že klíčová životní rozhodnutí udělala, když byla příliš mladá na to, aby věděla, co dělá. „Go easy on me, baby / I was still a child“ (Buď na mě hodný, miláčku / Byla jsem ještě dítě), zpívá. Vysvětluje, že se vzdala sama sebe, aby dala ostatní na první místo – „I changed who I was to put you both first“ (Změnila jsem se, abych vás oba dala na první místo) – ale teď už prostě nemůže dál a vzdává to.