Thorn znači 'trn'. To je zanimljiva riječ jer se ne pojavljuje često u svakodnevnom govoru ili u pjesmama, a nosi snažnu metaforičku težinu.
U pjesmi, stih "See the thorn twist in your side" (Vidi trn kako se uvija u tvojoj strani) koristi trn kao simbol duboke boli, patnje ili nečega što neprestano muči osobu. To je moćna slika koja odmah dočarava osjećaj nelagode i unutarnje borbe, savršeno se uklapajući u emotivni ton pjesme.
„With Or Without You” irskog benda U2 je moćna balada koja istražuje muke jedne teške i ovisničke veze. Pjevač opisuje osjećaj zarobljenosti između ljubavi i boli. Stihovi poput „Vidim kamen u tvojim očima” i „trn koji se uvija u tvom boku” dočaravaju hladnoću i patnju. On se osjeća kao da čeka na „krevetu od čavala”, što je slika koja savršeno opisuje agoniju i napetost koju osjeća.
Srž pjesme leži u poznatom refrenu: „Ne mogu živjeti / s tobom ili bez tebe”. Ovaj stih izražava temeljni paradoks veze koja je istovremeno i neophodna i neodrživa. Pjevač se osjeća bespomoćno, kao da su mu „ruke vezane” i tijelo „u modricama”. Unatoč tome što mu veza donosi bol, on ne vidi izlaz, ostajući u stanju u kojem nema „ništa za dobiti i ništa za izgubiti”.