Linger betyr å 'dvele' eller 'henge igjen', ofte lenger enn forventet eller ønsket. Det handler om noe som blir værende, enten det er en følelse, en lukt eller en person.
I sangen spør The Cranberries: "Do you have to let it linger?" Dette uttrykker frustrasjon over at en vanskelig situasjon eller en ubesvart følelse fortsetter å henge over dem, og nekter å forsvinne. Det er et følelsesladet ord som fanger essensen av sangens tema om ubesvart kjærlighet og vedvarende smerte.
«Linger» av The Cranberries er en skikkelig klassiker som mange har et forhold til. Sangen handler om et forhold som henger i luften etter at den ene parten har vært utro. Jeg elsker hvordan sangen formidler følelsen av å være så dypt forelsket at man nesten føler seg dum, selv når den andre har såret deg. Linjen «You got me wrapped around your finger» [Du har meg rundt lillefingeren din] beskriver det så godt – den følelsen av å være helt fanget.
Det er så frustrerende å høre hvordan hun stiller spørsmål som «Why were you holding her hand?» [Hvorfor holdt du hånden hennes?] og «Was it just a game to you?» [Var det bare en lek for deg?]. Man kjenner på fortvilelsen over at den andre ikke kan være ærlig, og hvordan det ødelegger alt. Og så kommer det gjentatte spørsmålet «Do you have to let it linger?» [Må du la det henge igjen?], som viser hvor vanskelig det er å gi slipp, selv når man vet at ting er ødelagt. Det er en sår og ærlig sang om kjærlighet, svik og den vanskelige prosessen med å komme seg videre.