Instinct betyr 'instinkt' på norsk, og refererer til en medfødt, naturlig atferd eller reaksjon som ikke er lært.
I sangen
Har du noen gang følt at følelsene dine plutselig tar overhånd, uten forvarsel? Det er akkurat det The Cranberries synger om i «Animal Instinct»! Sangen starter med en helt vanlig situasjon: «Suddenly something has happened to me / As I was having my cup of tea» [Plutselig har noe skjedd med meg / Mens jeg drakk koppen min med te]. Men så snur det brått, og sangeren føler seg «utterly and totally stressed» [fullstendig og totalt stresset]. Det er en følelse av å være så såret at det nesten er dødelig: «Do you know you made me cry / Do you know you made me die» [Vet du at du fikk meg til å gråte / Vet du at du fikk meg til å dø].
Det som virkelig plager henne er usikkerheten og følelsen av å ikke bli forstått: «And the thing that gets to me / Is you'll never really see / And the thing that freaks me out / Is I'll always be in doubt» [Og det som plager meg / Er at du aldri virkelig vil se / Og det som skremmer meg / Er at jeg alltid vil tvile]. Men midt i alt dette er det også en erkjennelse av at det de har er vakkert, og at det er et dyrisk instinkt som driver disse sterke følelsene: «It is a lovely thing that we have / It is a lovely thing, the animal / The animal instinct» [Det er en nydelig ting vi har / Det er en nydelig ting, dyret / Dyreinstinktet]. Sangen handler om å omfavne disse dype, nesten primitive følelsene, og å finne styrke i dem for å endre virkeligheten: «So take my hands and come with me / We will change reality» [Så ta hendene mine og kom med meg / Vi vil endre virkeligheten]. Det er en kraftfull påminnelse om at våre innerste instinkter kan være både sårbare og utrolig sterke.