Linger azt jelenti, hogy 'időzni' vagy 'elidőzni', de egy különleges árnyalattal: azt sugallja, hogy valami tovább marad, mint vártuk, mintha nem akarna elmúlni.
A dalban a Cranberries azt kérdezi: "Do you have to let it linger?" (Muszáj hagynod, hogy elidőzzön?). Ezzel arra utalnak, hogy egy érzés vagy egy helyzet tovább tart, mint kellene, és fájdalmat okoz. Ez a szó tökéletesen megragadja azt a keserédes érzést, amikor valami nem akar véget érni.
A The Cranberries ír énekesnője, Dolores O'Riordan hangján keresztül a "Linger" egy szívszorító dal arról, amikor valaki nem tudja elengedni a múltat, még akkor sem, ha tudja, hogy a kapcsolatnak vége. A dal arról szól, hogy valaki mélyen szerelmes, és hihetetlenül sebezhetővé válik, amikor a partnere megcsalja. A főszereplő teljesen össze van zavarodva, és nem érti, hogyan történhetett ez, különösen, amikor a partnere egy másik nő kezét fogja: "So why were you holding her hand?" [Szóval miért fogtad a kezét?].
Ez a dal arról szól, hogy valaki annyira szerelmes, hogy még a fájdalom ellenére sem tudja elengedni a másikat. Azt mondja: "I'm in so deep, you know I'm such a fool for you" [Annyira mélyen vagyok, tudod, hogy bolondulok érted]. Azt is kérdezi: "Do you have to let it linger?" [Muszáj, hogy elhúzódjon?], ami azt mutatja, hogy bár fáj neki, mégis ragaszkodik a reményhez, hogy a dolgok talán még helyrehozhatók. Ez egy igazán érzelmes és őszinte dal a szerelemről és a csalódásról.