Formidable Lyrics in Dutch by Stromae
Minable betekent letterlijk ‘ellendig’, ‘miserabel’ of ‘zielig’. In Formidable speelt Stromae met het contrast tussen fort minable en formidable: hij noemt zichzelf niet sterk, maar juist behoorlijk waardeloos, wat de ironie van het refrein extra krachtig maakt.
In “Formidable” van de Belgische artiest Stromae spreekt een man die sinds gisteren vrijgezel is en duidelijk dronken is. Hij richt zich op voorbijgangers, een getrouwde man, een kind en zelfs een denkbeeldige “kleine apenbaby”. De terugkerende zin “Tu étais formidable, j’étais fort minable” [Jij was geweldig, ik was erg zielig] speelt met de klanken van formidable en minable: vroeger waren zij samen geweldig, maar nu voelt hij zichzelf als een mislukkeling. Zijn beleefde woorden botsen voortdurend met zijn toestand: “Je suis poli, courtois / Et un peu fort bourré” [Ik ben beleefd, hoffelijk / en behoorlijk dronken]. Bourré is informele Franse taal voor dronken, en j’vais, t’es en t’crois zijn verkorte spreektaalvormen.
Daarna wordt hij steeds brutaler en verwarder. Tegen een getrouwde man zegt hij dat een trouwring geen garantie is dat alles goed blijft gaan: “Mais c’est qu’un anneau, mec” [Maar het is maar een ring, man]. Mec betekent zoiets als “kerel”. Hij praat ook over vreemdgaan, ouder worden en kinderen, zonder te weten waar hij zelf nog staat. In “Y’a ni méchant ni gentil” [Er is geen slechterik en geen goedzak] probeert hij iedereen te begrijpen, maar meteen daarna scheldt hij de toeschouwers uit voor “bande de macaques” [stelletje makaken, oftewel apen]. Dat maakt het lied tegelijk grappig, ongemakkelijk en pijnlijk: een dronken man die zijn liefdesverdriet niet netjes kan uitleggen en daarom iedereen om zich heen aanspreekt.
