„The Heart Wants What It Wants” este o confesiune tulburătoare în care Selena Gomez, artista cu rădăcini în Statele Unite și Mexic, își spune povestea unei iubiri toxice, imposibil de abandonat. Refrenul repetat „the heart wants what it wants” devine un soi de incantație ce explică cum, uneori, logica pălește în fața dorinței. Versurile descriu un carusel emoțional: de la euforia unei iubiri care „strălucește ca Venus”, până la golul unui pat rece când el dispare. Este lupta dintre minte, care strigă „am un milion de motive să plec”, și inimă, care refuză să asculte.
Piesa seamănă cu un basm modern „fără final fericit”: nu există vânt în pânze, viitorul cuplului este neclar, dar protagonista nu poate concepe viața fără acele clipe care îi taie respirația. Selena ridică un zid protector („nu aud sfaturile tale”), asumându-și nebunia, febra și dependența pe care relația i le provoacă. În fond, mesajul este simplu, dar universal: inima are propria ei logică, iar drumul spre vindecare începe doar când recunoaștem forța acestui adevăr.