Basement significa 'seminterrato' o 'cantina'. È un termine che si riferisce alla parte di un edificio che si trova parzialmente o completamente sotto il livello del suolo.
Nel contesto della canzone, la domanda "Why the basement?" (Perché il seminterrato?) è una metafora. Non si riferisce a un luogo fisico, ma piuttosto a un luogo metaforico di oscurità, nascondiglio o forse a una condizione di vita inferiore o nascosta. Il cantante si interroga sul perché si trovino in una situazione difficile o nascosta, invece di vivere apertamente e pienamente.
Hai mai avuto tutto per poi perderlo? È questa la storia al centro di Beggin'. Il cantante ci porta nel suo passato, quando era un re ("Ridin' high, when I was king"), viveva alla grande e pensava di avere ogni cosa. Ma, come un avvertimento, le cose facili da ottenere sono anche facili da perdere ("easy come and easy go"), e lui ha perso tutto.
Adesso si ritrova in ginocchio ("I'm on my knees while I'm begging"), disperato e completamente cambiato. Si descrive come un guscio vuoto ("an empty shell") e un uomo distrutto ("a broken man"). La canzone è un'implorazione potente e cruda per una seconda possibilità. Chiede alla persona amata di tendergli una mano ("Put your loving hand out, baby"), perché sa di non potercela fare da solo e non vuole perderla.