Roar jelentése 'üvöltés', 'bőgés'. Ez a szó egy oroszlán vagy más nagymacska hangjára utal, de átvitt értelemben azt is jelenti, hogy valaki hangosan, erőteljesen fejezi ki magát, vagy győzelmet hirdet.
Katy Perry dalában a "roar" a fő téma, a dal címe is. Azt szimbolizálja, hogy a főszereplő végre kiáll magáért, elengedi a félelmeit, és hangot ad az erejének és önbizalmának. Ez a szó tökéletesen megragadja a dal felszabadító üzenetét.
Volt már olyan, hogy inkább csendben maradtál, csak hogy ne legyen balhé? Katy Perry pontosan ezzel indítja ezt a dalt: „I used to bite my tongue and hold my breath / Scared to rock the boat” (Régen elharaptam a nyelvem és visszatartottam a lélegzetem / Féltem felkavarni az állóvizet). Az angolban a „rock the boat” kifejezés szó szerint a csónak ringatását jelenti, de átvitt értelemben annyit tesz: felborítani a békét vagy galibát okozni. A szöveg elején a főhős még mindenkinek bólogat, elnyomják, de aztán betelik nála a pohár, feláll a földről, és leporolja magát: „You held me down, but I got up / Already brushing off the dust” (Lenyomtál, de felálltam / Már porolom is le magamról a port).
Innen indul az igazi energiabomba! A refrénben Katy Perry átvált igazi harcos üzemmódba: „I got the eye of the tiger” (Enyém a tigris tekintete), ami a kitartó, elszánt küzdőszellem klasszikus képe, majd bedobja az ismert bokszolós fordulatot is: „floating like a butterfly / Stinging like a bee” (lebegek, mint a pillangó / szúrok, mint a méh). A dal végére a csendes visszahúzódásból hangos diadal lesz: „you're gonna hear me roar / Louder, louder than a lion” (hallani fogod az ordításom / hangosabban, hangosabban egy oroszlánnál). Ez a pophimnusz arról szól, hogyan válik valaki a saját hősévé, amikor végre megtalálja a saját hangját.