Flatline bedeutet wörtlich „flache Linie“ und bezieht sich im medizinischen Kontext auf einen Herzstillstand, wenn das Elektrokardiogramm eine gerade Linie anzeigt.
Im Lied verwendet Justin Bieber „flatline“ metaphorisch, um den emotionalen Zustand zu beschreiben, in dem er sich befindet, nachdem seine Partnerin ihn verlassen hat. Es ist, als ob sein Herz aufgehört hätte zu schlagen, was seine tiefe Trauer und den Verlust der Lebensfreude ausdrückt. Es ist ein dramatisches und einprägsames Wort, das die Intensität seiner Gefühle verdeutlicht.
In „Flatline“ sehen wir Justin Bieber, den kanadischen Künstler, in einer Beziehung, die am seidenen Faden hängt. Er ist viel unterwegs und sein Leben ist „out of control“ [außer Kontrolle], was dazu führt, dass seine Partnerin sich vernachlässigt fühlt. Er fragt sich, warum sie so anders handelt und nicht mehr auf ihn reagiert: „How come you act so different? Talk to me, I'll listen“ [Warum verhältst du dich so anders? Sprich mit mir, ich höre zu].
Er weiß, dass es nicht fair ist, wie er sie behandelt, aber er betont: „That don't mean that I don't care“ [Das heißt nicht, dass es mir egal ist]. Der Titel „Flatline“ ist eine Metapher für das Ende der Beziehung, als sie den Stecker zieht und ihn „flatline“ [flach liegen] lässt. Er ist schockiert und kann es nicht glauben, dass sie ihn nicht mehr braucht: „Not breathing, what is it that I'm not seeing. Said she's leaving, damn I can't believe it“ [Ich atme nicht, was sehe ich nicht. Sie sagte, sie geht, verdammt, ich kann es nicht glauben]. Es ist ein ehrlicher Blick auf die Schwierigkeiten, eine Beziehung aufrechtzuerhalten, wenn man einen so hektischen Lebensstil hat.