Bolt upright es una expresión idiomática que describe levantarse o sentarse de repente, con la espalda completamente erguida, como al despertarse sobresaltado. En la canción, el narrador permanece "sat bolt upright" mientras observa dormir a alguien, una imagen intensa que transmite inquietud y desvelo.
En «All My Broken Pieces», James Bay imagina a una persona atrapada en noches de preocupación: se despierta de golpe, se queda mirando a su pareja dormir y no sabe cómo descansar con la cabeza llena de dudas. La expresión “I’m sat bolt upright” [estoy sentado muy erguido, de golpe] describe ese despertar nervioso, como si el cuerpo estuviera alerta antes que él. Pero ella conoce su manera de caer: “When I’m falling in, when I’m falling down” [cuando me estoy hundiendo, cuando me estoy cayendo]. En vez de pedirle que explique todo, se acerca, se acuesta con él y consigue que nada más importe.
La imagen central es sencilla y preciosa: “She takes all my broken pieces, and she puts them together” [ella toma todos mis pedazos rotos y los une]. No dice que lo arregle como por arte de magia; dice que hace que esas partes encajen mejor. Él incluso admite que no sabe cómo apoyarse en alguien sin arrastrarla consigo, pero ella le enseña a apagar las luces, apagar también la mente y “start again” [empezar de nuevo]. Por eso la canción suena a agradecimiento íntimo: cuando todo se desmorona, ella permanece a su lado y le ayuda a recomponerse, una pieza cada vez.