Cryptic bedeutet 'kryptisch' oder 'geheimnisvoll'. Es beschreibt etwas, das schwer zu verstehen ist, weil es absichtlich vage oder rätselhaft formuliert ist.
In diesem Lied singt Demi Lovato: "The signs, so cryptic, too much to unpack." Sie verwendet das Wort, um auszudrücken, dass die Warnsignale in ihrer Beziehung so undurchsichtig und schwer zu deuten waren, dass sie sie nicht rechtzeitig erkennen konnte. Es ist ein interessantes Wort, das die Komplexität und Verwirrung in einer toxischen Beziehung gut beschreibt.
In „Before I Knew You“ singt Demi Lovato über eine vergangene Beziehung, die ihr mehr geschadet als genützt hat. Sie blickt zurück und fragt sich, wie sie die Warnsignale übersehen konnte, als sie sagt: „I missed it, I missed the red flags“ [Ich habe es übersehen, ich habe die roten Flaggen übersehen].
Der Song drückt den Wunsch aus, die Zeit zurückzudrehen, um die Person, die ihr so wehgetan hat, nie kennengelernt zu haben. Sie singt: „I liked me more before I knew you“ [Ich mochte mich mehr, bevor ich dich kannte], was zeigt, wie sehr diese Beziehung ihr Selbstbild verändert hat. Es ist eine ehrliche Abrechnung mit dem Schmerz, den jemand verursachen kann, und der Erkenntnis, dass man ohne diese Person besser dran gewesen wäre.