Wilderness se traduce como 'desierto', 'páramo' o 'zona salvaje'. Es un lugar inhóspito y desolado, a menudo sin cultivar.
En esta canción, Adele usa "wilderness" de forma metafórica para describir la distancia emocional o el ambiente frío y difícil que su pareja crea. Canta: "It's so cold out here in your wilderness" (Hace tanto frío aquí en tu desierto), expresando una sensación de soledad y desamparo dentro de la relación. Es una palabra potente que evoca una imagen vívida de desolación.
¿Alguna vez has sentido que alguien juega con tu tiempo en una relación? En este tema, la cantante británica Adele no se anda con rodeos y exige claridad total frente a una pareja indecisa. Ella plantea preguntas muy directas: si no están hechos el uno para el otro, ¿por qué odia la idea de ser libre ("Why do I hate the idea of being free?") y por qué él la abraza como lo hace? Describe la frialdad de esa distancia emocional como estar perdida en la intemperie ("It's so cold out here in your wilderness" [Hace tanto frío aquí fuera en tu desierto]) y le reprocha que viva escapando: "It ain't no life to live like you're on the run" (No es vida vivir como si estuvieras huyendo).
El núcleo de la canción gira en torno al dicho en inglés que le da título: "water under the bridge". En inglés, usar esa frase equivale a decir en español "agua pasada no mueve molino"; se refiere a problemas del pasado que ya no importan ni afectan el presente. Adele le grita a su pareja que lo suyo jamás fue una tontería sin peso: "Our love ain't water under the bridge" (Nuestro amor no es agua pasada). Si él decide marcharse, tiene que hacerlo con cuidado ("let me down gently" [recházame con suavidad]) y sin fingir desinterés, reconociendo todo lo que vivieron juntos en lugar de tratarlo como un simple recuerdo desechable.