Drowning znamená 'topiaci sa'. Je to silné slovo, ktoré evokuje pocit bezmocnosti a preťaženia.
Adele ho v piesni používa metaforicky, keď spieva: "When I am drowning in the silence" (Keď sa topím v tichu). Vyjadruje tým, že ju ticho a samota úplne pohlcujú a ona sa v nich stráca, podobne ako sa človek topí vo vode. Je to veľmi emotívny a zapamätateľný obraz.
Adele je späť s touto úžasnou klavírnou baladou a je to naozaj silné. Pieseň je v podstate prosbou o pochopenie, keď sa končí niečo veľké. Speváčka sa cíti, akoby sa snažila nájsť zlato v rieke, v ktorej si už večne umýva ruky – "There ain't no gold in this river / That I've been washing my hands in forever" (V tejto rieke nie je žiadne zlato / v ktorej si večne umývam ruky). Vie, že by mohla existovať nádej, ale cíti sa paralyzovaná a hovorí: "I can't bring myself to swim / When I am drowning in the silence" (Nedokážem sa prinútiť plávať / keď sa topím v tichu).
Refrén je srdcom celej piesne. Je to priama žiadosť o zhovievavosť, ktorá vysvetľuje, prečo sa tak cíti. Spieva: "Go easy on me, baby / I was still a child / Didn't get the chance to / Feel the world around me" (Buď na mňa dobrý, miláčik / bola som ešte dieťa / nedostala som šancu / cítiť svet okolo seba). Priznáva, že sa snažila zmeniť, aby uprednostnila ostatných, ale teraz to vzdáva. Je to brutálne úprimné priznanie, že aj keď mala tie najlepšie úmysly, už jednoducho nevládze.