Fráza "cold shoulder" doslova znamená "chladné rameno", ale v angličtine je to idiomatický výraz.
Znamená to úmyselne ignorovať niekoho alebo sa k nemu správať nepríjemne a odmietavo. V piesni Adele spieva: "Grace me with your cold shoulder" (Poctíš ma svojím chladným ramenom), čím vyjadruje bolesť z toho, že ju partner ignoruje a odmieta.
V piesni "Cold Shoulder" Adele spieva o frustrácii a bolesti, keď sa cíti neviditeľná a nedocenená vo vzťahu. Je to, akoby jej partner nebol skutočne prítomný, a ona má pocit, že jej slová a myšlienky sú odmietané: "You say it's all in my head / And the things I think just don't make sense" [Hovoríš, že je to všetko v mojej hlave / A veci, ktoré si myslím, jednoducho nedávajú zmysel].
Adele cíti, že jej partner ju neustále odháňa, správa sa k nej chladne a zraňuje ju slovami: "You grace me with your cold shoulder" [Poctíš ma svojím chladným ramenom] a "You shower me with words made of knives" [Zasypávaš ma slovami z nožov]. Je to naozaj silné, ako vyjadruje túto túžbu byť niekým iným, keď vidí, ako sa na ňu pozerá: "Whenever you look at me I wish I was her" [Vždy, keď sa na mňa pozrieš, želám si, aby som bola ona]. Naozaj sa mi páči, ako Adele priamo hovorí o tom, že už ju nebaví hrať rolu hlupáka: "Time and time again I play the role of fool / Just for you" [Znova a znova hrám rolu hlupáka / Len pre teba]. Je to pieseň o tom, ako sa cítiš, keď vieš, že vzťah už nie je úprimný a ty si zaslúžiš viac.