Coy betekent 'verlegen' of 'schuchter', vaak op een manier die bedoeld is om aantrekkelijk of onschuldig over te komen, maar die ook als ontwijkend kan worden ervaren.
In dit nummer zingt Adele: "Don't go all coy" (Doe niet zo verlegen/schuchter). Ze gebruikt het om de ander te beschuldigen van het spelen van een spelletje, waarbij diegene zich onschuldig voordoet om de confrontatie te vermijden. Het is een interessant woord omdat het een specifieke nuance van gedrag beschrijft die verder gaat dan alleen 'verlegen'.
Adele's "Cold Shoulder" is een nummer dat je meeneemt in de frustratie en pijn van een relatie waarin je partner je negeert en je het gevoel geeft dat je onzichtbaar bent. Ze zingt over hoe haar partner haar gevoelens afdoet als "all in my head" [allemaal in mijn hoofd] en haar de schuld geeft. Het is zo herkenbaar als iemand je een "cold shoulder" [koude schouder] geeft, en je je afvraagt waarom ze nog bij je zijn als hun hart er niet meer in zit.
Het liedje gaat verder met de pijn van het gevoel dat je partner liever bij iemand anders zou zijn, met de regel "Whenever you look at me I wish I was her" [Wanneer je naar me kijkt, wou ik dat ik haar was]. Ze beschrijft ook hoe haar partner haar kwetst met "words made of knives" [woorden gemaakt van messen]. Uiteindelijk is het een krachtig lied over het herkennen van de signalen dat een relatie voorbij is, zelfs als de andere persoon het niet wil toegeven.